食前 ： 食事のおよそ30分前
食後 ： 食事のおよそ30分後（または以内）
就寝前 ： 寝るおよそ30分前
これはあくまでおおよその時間です。正確に30分や2時間でないといけない訳ではありません。時間が多少ずれても、飲み忘れない事の方が大切です。
【食前とは】
食前とは空腹で胃が空っぽの状態です。この状態では、食べ物や胃酸の影響を受けないため、一般的に薬は速く吸収され、速く効果を現します。その代わり胃を刺激しやすく、胃を荒らしやすくなります。
【食後とは】
食事が終わった後、胃の中は食べたものが多くある状態で、しかも消化のために胃酸も多く分泌されています。食事を終えて30分が過ぎた頃になると、胃の中の食べ物も少なくなり、薬による胃への刺激が少ない状態になります。
内服薬の多くは「食後30分」と指示されることが多いのですが、これは、薬が吸収されやすい状態であり、比較的胃を荒らさず、食後に飲むことで薬の飲み忘れを防ぐ効果があります。また、食後は胃の血液の量も増えているため、薬の成分が血液とともに運ばれやすいという効果もあります。
ここで注意していただきたいのが、「食後」というと、たまたま食事を摂らなかったときに、薬まで飲まない人がいますがこれは間違いです。決められた量の薬を飲まないと、１日の必要量が不足してしまい、期待した効果が得られない恐れがあります。食事を摂らなかったときでも、いつもの食事時間にきちんと決められた薬を飲んで下さい。
【就寝前とは】
就寝前に飲む薬は、食前や食後の場合と違って、胃の中の状態とは関係ありません。就寝の20～30分前には薬を飲むようにしましょう。
就寝前に飲む薬には、下剤（寝る前に飲むと翌朝便通がある）や、夜間の発作を予防する薬、睡眠薬などがあります。
